Berliner Siegessäule: Geschichte der Viktoria auf dem Großen Stern
Strichwerke
Berliner Siegessäule: Geschichte der Viktoria auf dem Großen Stern
Die Berliner Siegessäule ist ein rund 67 Meter hohes Denkmal auf dem Großen Stern im Tiergarten. Sie wurde von Heinrich Strack entworfen und am 2. September 1873 eingeweiht, um an die Siege Preußens in den deutschen Einigungskriegen zu erinnern. Die vergoldete Bronzefigur der Viktoria kam erst dazu, als auch die späteren Kriege gegen Österreich und Frankreich gewonnen waren. Die Geschichte der Berliner Siegessäule ist damit die Geschichte von drei Kriegen, die vor der Fertigstellung des Denkmals entschieden wurden, einer erzwungenen Versetzung und einer knappen Rettung vor dem Abriss.
TL;DR: Heinrich Strack entwarf die Säule nach dem preußischen Sieg über Dänemark 1864; als sie am 2. September 1873 eingeweiht wurde, waren zwei weitere Kriege gewonnen, und Friedrich Drakes 8,32 Meter hohe, vergoldete Viktoria wurde obenauf gesetzt. Bis 1938–39 stand die Säule auf dem Königsplatz, dann wurde sie auf den Großen Stern versetzt und durch eine vierte Trommel auf rund 67 Meter erhöht. Vier Bronzereliefs umziehen den Sockel aus rotem Granit, und eine Wendeltreppe mit 285 Stufen führt zur Aussichtsplattform auf 50,66 Metern.
Wie die Geschichte der Berliner Siegessäule auf dem Königsplatz begann
Am Anfang stand der Dank für einen einzigen Krieg. Nachdem Preußen und Österreich im Deutsch-Dänischen Krieg von 1864 die Herzogtümer Schleswig und Holstein von Dänemark erobert hatten, regte König Wilhelm I. Denkmäler sowohl auf den Schlachtfeldern als auch in Berlin an und beauftragte den Hofarchitekten Heinrich Strack mit dem gesamten Programm. 1867 wurden dafür 330.000 Taler bewilligt. Nachdem das Düppel-Denkmal und das Arnkiel-Denkmal bezahlt waren, blieben 258.000 Taler für die Säule, die auf dem Königsplatz stehen sollte, dem offenen Platz vor dem Brandenburger Tor, wo heute das Reichstagsgebäude steht.
Die Säule im Bau auf dem Königsplatz, 1873. Foto: Hermann Rückwardt / Wikimedia Commons, gemeinfrei.
Dann änderte sich die politische Lage und mit ihr der Auftrag. Preußen besiegte 1866 Österreich und seine deutschen Verbündeten und 1870–71 Frankreich. Aus dem Denkmal für einen Krieg wurde ein Denkmal für drei Kriege und für die Gründung des Deutschen Reiches 1871. Die drei unteren Trommeln des Schafts und die krönende Viktoria sollten jeweils an einen dieser Siege erinnern. Nach neunjähriger Bauzeit war die Säule 1873 fertig und wurde am Sedantag, dem 2. September 1873, dem dritten Jahrestag der Schlacht von Sedan, eingeweiht. Stilistisch gehört sie zur Neorenaissance, nicht zum Klassizismus.
Die Widmung an der Südseite lautete Das dankbare Vaterland dem siegreichen Heere. Erhalten ist sie nicht mehr als lesbarer Text. Nur die Befestigungsspuren der Bronzelettern sind über einem der Reliefs noch zu sehen.
Woraus die Siegessäule besteht
Der Sockel ist mit poliertem rotem schwedischem Granit verkleidet und misst 18,8 auf 18,8 Meter bei 7,2 Metern Höhe. Darauf sitzt eine runde Säulenhalle mit 16 Granitsäulen von etwa 4,7 Metern Höhe und einem Glasmosaik an der Rückwand. Über der Halle steigen vier sich verjüngende Trommeln aus Obernkirchener Sandstein auf; der Schaft ist kanneliert, nicht glatt.
Sockel, Reliefs und Säulenhalle von der Straße aus gesehen. Foto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
Die Kanneluren waren für Trophäen gebaut. In den unteren drei Trommeln stecken sechzig vergoldete Kanonenrohre, die in den drei Einigungskriegen erbeutet wurden, je zwanzig: Zwölfpfünder aus dem Krieg gegen Dänemark, Achtpfünder aus dem Krieg gegen Österreich, Vierpfünder aus dem Krieg gegen Frankreich. Die oberste Trommel trug keine, deshalb erhielten ihre frei gewordenen Kanneluren später vergoldete Lorbeerfestons.
Das Mosaik im Inneren der Halle wurde von Anton von Werner entworfen und zeigt die Gründung des Deutschen Reiches als Folge des Sieges über Frankreich. Bei der Einweihung war nur sein Karton in Originalgröße angebracht; das fertige Glasmosaik stellte 1876 die venezianische Firma Antonio Salviati her.
Das Salviati-Mosaik in der Säulenhalle. Foto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
Wer Viktoria ist und warum sie einen Adler trägt
Die Figur oben ist Viktoria, die römische Siegesgöttin, und ihr Berliner Charakter ist ungewöhnlich konkret.
Friedrich Drake schuf sie als vergoldete Bronze: eine geflügelte Frau von etwa 8,32 Metern Höhe und rund 35 Tonnen Gewicht, gegossen in der Berliner Bildgießerei Hermann Gladenbeck. In der rechten Hand hält sie einen Lorbeerkranz empor, in der linken ein Feldzeichen mit dem Eisernen Kreuz. Auf ihrem Helm sitzt ein Adler, wodurch sie nicht nur als Viktoria, sondern auch als Borussia gelesen werden kann, als Personifikation Preußens.
Viktoria über der Aussichtsplattform. Foto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
Drake modellierte ihre Züge nach Victoria, Princess Royal, der ältesten Tochter von Königin Victoria, die damals Kronprinzessin von Preußen war. Die Ähnlichkeit macht aus einer symbolischen Figur einen Menschen, und die Berliner gaben ihr einen eigenen Namen: Goldelse, nach der Heldin von E. Marlitts Roman Goldelse, der 1866 in der Gartenlaube erschien.
Sie blickt außerdem in eine Richtung, die etwas bedeutet. Auf dem Königsplatz sah sie nach Süden die Siegesallee hinunter. Nach der Versetzung blickt sie nach Westen, zum Ernst-Reuter-Platz. Als rohe Bronze ist sie nicht dem Wetter ausgesetzt: Bei einer umfassenden Restaurierung von März 2010 bis Mai 2011 wurde sie mit 1,2 Kilogramm Blattgold neu vergoldet, zusammen mit dem Sandsteinschaft, der Treppe, dem Glasmosaik, den vergoldeten Kanonenrohren und den Bronzereliefs.
Die vier Reliefs und ihre Blickrichtungen
Vier Bronzereliefs von etwa 12 Metern Breite und 2 Metern Höhe umziehen den Sockel. Jedes zeigt eine andere Episode der Einigungskriege, und jedes musste bei der Versetzung neu ausgerichtet werden. Die Reihenfolge auf dem Großen Stern entspricht deshalb nicht mehr der auf dem Königsplatz.
| Relief | Zeigt | Bildhauer | Ursprüngliche Seite (Königsplatz) | Heutige Seite (Großer Stern) |
|---|---|---|---|---|
| Erstürmung der Düppeler Schanzen | Deutsch-Dänischer Krieg, 1864 | Alexander Calandrelli | Osten | Westen (Vorderseite); nur in Fragmenten erhalten |
| Schlacht bei Königgrätz | Deutscher Krieg, 1866 | Moritz Schulz | Norden, neben dem Eingang | Süden, neben dem Eingang; Fragmente |
| Schlacht von Sedan und Einzug in Paris | Deutsch-Französischer Krieg, 1870 | Karl Keil | Westen | Osten |
| Einzug der Truppen in Berlin | Siegesparade, 1871 | Albert Wolff | Süden, mit der Widmung darüber | Norden |
Calandrellis Düppel-Relief galt schon im Meyers Konversations-Lexikon als das beste der vier, und die Versetzung stellte es an die Vorderseite. Die beiden Reliefs auf der Süd- und der Westseite sind die beschädigten.
Die Versetzung von 1938 auf den Großen Stern
Die Siegessäule hat an zwei Orten gestanden, und der Grund für die Versetzung war Stadtpolitik, nicht Technik.
Die Säule an ihrem ursprünglichen Standort neben dem Reichstag, um 1900. Photochrom, Library of Congress / Wikimedia Commons, gemeinfrei.
1938–39 wurde die Säule im Zuge der nationalsozialistischen Planungen für ein neu gebautes Berlin unter dem Namen Welthauptstadt Germania abgebaut und auf dem Großen Stern wieder aufgestellt, im Auftrag von Albert Speers Büro und durch das Bauunternehmen Philipp Holzmann. Sie zog zusammen mit den Nationaldenkmälern für Bismarck, Roon und Moltke um, die am nördlichen Rand des Kreisverkehrs zu einem Ensemble neu aufgestellt wurden. Der Große Stern selbst wurde von 80 auf 200 Meter Durchmesser vergrößert.
Die Versetzung veränderte auch die Proportionen. Der Sockel wurde um 6,5 Meter verbreitert, eine vierte Sandsteintrommel erhöhte den Schaft um 6,5 Meter, und das Anheben der Säulenhalle brachte rund einen weiteren Meter. Damit wuchs das Denkmal von ursprünglich 60,5 Metern auf die heutige Höhe von etwa 67 Metern, üblicherweise mit 66,89 Metern angegeben. Die vergoldeten Kanonenrohre wurden je eine Trommel nach unten versetzt, und die frei gewordenen Kanneluren der obersten Trommel erhielten Lorbeerfestons. Der Sockeleingang wanderte von der Nord- auf die Südseite.
Der Zugang wurde mit umgebaut. Vier neoklassizistische Torhäuser von Johannes Huntemüller stehen nördlich und südlich der Straße des 17. Juni, und T-förmige Fußgängertunnel führen unter dem Verkehr hindurch zur Mitte des Kreisverkehrs.
Was die Säule überstand: 1945 bis 1991
Das Denkmal überstand den Krieg weitgehend unbeschädigt, doch sein Überleben danach war nicht selbstverständlich.
Während der Schlacht um Berlin gaben sowjetische Soldaten der Säule einen eigenen Spitznamen: „die lange Frau". Am 2. Mai 1945, dem Tag der Kapitulation Berlins, hissten polnische Soldaten die polnische Fahne auf ihr, bevor sie nach Nauen abmarschierten. Im selben Jahr hissten französische Soldaten während der alliierten Siegesparade die Trikolore auf der Statue.
1945 wurden die Bronzereliefs auf Verlangen der französischen Besatzungsmacht abgenommen. Eines, das Königgrätz-Relief, blieb in der Zitadelle Spandau; die anderen drei tauchten im Hof des Musée de l'Armée in Paris auf. Frankreich verlangte zunächst ein Gemälde als Tausch; die Stiftung Preußischer Kulturbesitz lehnte ab, und die Reliefs blieben in Paris, bis Präsident François Mitterrand sie im Mai 1987 zum 750-jährigen Jubiläum Berlins zurückgab. Alle vier wurden restauriert und wieder angebracht; die Reliefs auf der Süd- und der Westseite sind nur in Fragmenten erhalten.
Schon vorher war die Säule zum Abriss vorgesehen. Die Kontrollratsdirektive Nr. 30 vom Mai 1946 ordnete die Beseitigung militaristischer Denkmäler an, und der von der Sowjetunion eingesetzte Magistrat beschloss, die Säule bis August 1946 abzutragen. Die Frist verstrich, und der gewählte Magistrat, der folgte, nahm den Plan nicht wieder auf. Als die französische Besatzungsmacht im November 1946 förmlich den Abriss beantragte, lehnten die britischen und amerikanischen Vertreter ab, der sowjetische enthielt sich.
Einmal wurde sie auch im Frieden angegriffen. Am 15. Januar 1991 zündete die linke Gruppe Revolutionäre Zellen einen Sprengsatz an der Aussichtsplattform. Die Explosion beschädigte nur eine Stütze der Viktoria und verletzte niemanden, weil die Plattform leer war, doch die Besucherplattform blieb zehn Monate für Reparaturen geschlossen.
Der Aufstieg heute: 285 Stufen
Eine Wendeltreppe mit 285 Stufen führt im Inneren des Schafts zur Aussichtsplattform auf 50,66 Metern. Von dort blickt man über den Tiergarten zum Brandenburger Tor, zu den Türmen am Potsdamer Platz und in den Westen der Stadt.
Bei den Grenzen lohnt Ehrlichkeit. Es gibt keinen Aufzug und keine Toilette, die Treppe ist eng und läuft nach innen spitz zu, und die Plattform ist dem Wetter ausgesetzt. Der Aufstieg ist also nicht für jeden geeignet und bei Regen wenig Vergnügen. Der Zugang führt durch die Fußgängertunnel an der Straße des 17. Juni, für den Aufstieg ist ein Ticket nötig, und bezahlt wird nur bar. Die Öffnungszeiten wechseln mit der Jahreszeit, und am 24. Dezember bleibt die Säule geschlossen. Vom Brandenburger Tor sind es etwa 20 Minuten zu Fuß nach Westen, die Straße des 17. Juni entlang bis zum Großen Stern. Die Reliefs, das Mosaik und das Museum im Sockel kosten kein Ticket.
Häufige Fragen
Wie hoch ist die Berliner Siegessäule?
Etwa 67 Meter, meist mit 66,89 Metern angegeben. Ursprünglich waren es 60,5 Meter; die Versetzung von 1938–39 fügte eine vierte Trommel und einen breiteren Sockel hinzu. Die Aussichtsplattform liegt auf 50,66 Metern.
Warum heißt die Siegessäule Goldelse?
Goldelse ist der Berliner Spitzname für die vergoldete Viktoria obenauf. Er stammt von der Heldin aus E. Marlitts Roman Goldelse, der 1866 in der Gartenlaube erschien, als die Säule noch gebaut wurde.
Warum haben die Nazis die Siegessäule versetzt?
Sie wurde 1938–39 vom Königsplatz auf den Großen Stern versetzt, im Zuge der Neugestaltung Berlins zur Welthauptstadt Germania. Sie wurde zusammen mit den Denkmälern für Bismarck, Roon und Moltke wieder aufgestellt, und der Kreisverkehr wurde von 80 auf 200 Meter vergrößert.
Was ist der Unterschied zwischen Siegessäule und Viktoria?
Die Siegessäule ist das ganze Denkmal: Sockel, Halle, Sandsteinschaft und vergoldete Figur. Viktoria ist die Bronzestatue obenauf, geschaffen von Friedrich Drake und in Berlin als Goldelse bekannt.
Sind alle vier Bronzereliefs am Sockel original?
Ja, aber nicht alle sind vollständig. Die Reliefs wurden 1945 abgenommen, drei landeten in Paris, und François Mitterrand gab sie 1987 zurück. Alle vier wurden restauriert und wieder angebracht, doch die Reliefs auf der Süd- und der Westseite sind nur in Fragmenten erhalten.
Kann man die Berliner Siegessäule besteigen?
Ja. Eine Wendeltreppe mit 285 Stufen führt zur Plattform auf 50,66 Metern. Es gibt keinen Aufzug, die Plattform ist dem Wetter ausgesetzt, und ein Ticket ist nötig, das bar bezahlt wird. Der Zugang führt über die Fußgängertunnel, die Öffnungszeiten sind je nach Jahreszeit verschieden.
Unser Berlin-Magnet
Unser Berlin-Magnet zeigt nicht das ganze Denkmal, sondern die Spitze der Siegessäule: die geflügelte Viktoria mit dem Lorbeerkranz in der erhobenen rechten Hand und dem Feldzeichen in der linken, über dem Geländer der Plattform und der runden Säulenhalle. Vorne steht Viktoria „Goldelse" Siegessäule, Berlin, und die Linienzeichnung bleibt auch im Format 5 × 7 cm lesbar.
Der Viktoria-Magnet, gezeichnet nach der Statue über der Plattform. Foto: Strichwerke.
Der Magnet entsteht wie die übrige Berlin-Serie: ein Kern aus hochwertiger Buchbinder-Graupappe, eine Oberfläche aus natürlichem Recycling-Kraftpapier, vorne bedruckt und in kleinen Serien in Deutschland von Hand verarbeitet. Sie finden ihn auf unserer Produktseite zum Siegessäule-Magneten, neben den übrigen Wahrzeichen der Stadt in der Berlin-Kollektion.
Wer vor dem Kauf mehr über die Stadt lesen möchte: unser Berlin-Souvenir-Ratgeber zeigt die Wahrzeichen, die die Skyline prägen, und deutsche Souvenirs ordnet Berlin in den größeren Katalog ein.
Quellen
Die Geschichte stammt aus den deutschen und englischen Wikipedia-Artikeln zum Denkmal sowie aus den offiziellen Tourismus- und Stadtportalen Berlins: